1998年,瑞典皇家诺贝尔奖评定委员会将诺贝尔生理医学奖授予研究自由基的三位美国科学家:罗伯•佛奇哥特、费瑞•莫拉德和洛伊格纳洛,以资奖励他们揭开了人类生病和衰老的千古之谜,为人类健康作出的重大贡献。 三位科学家共同发现:自由基是百病之源,是衰老因子。自由基是生病和衰老的元凶,自由基引起体内细胞各种分子的结构和性质的改变。